“江上荒城猿鳥(niǎo)悲，隔江便是屈原祠。一千五百年間事，只有灘聲似舊時(shí)?！边@是宋代大詩(shī)人陸游路過(guò)秭歸時(shí)，目睹了屈原祠在一片殘廢荒涼之中，心中感慨萬(wàn)千，于是寫(xiě)下了這首七律詩(shī)篇。
在屈原抱石沉江500多年后，屈原家鄉(xiāng)的人民為了緬懷他，修建了屈原祠。
公元九世紀(jì)，也就是唐元和15年（公元820年），時(shí)任歸州刺史的右神策將軍王茂元，了解到屈原是秭歸人，然無(wú)廟祠以祭，于是便按《史記》及《圖經(jīng)》等典籍所載之描述，組織秭歸的父老鄉(xiāng)親及工匠，在歸州城東5里的屈原沱，離江水500米的山坡上建起了秭歸歷史上第一座屈原祠。其“神象章服，悉遵唐制?！辈⒆鳌冻偞蠓蚯壬籼勉懖⑿颉罚懳某浞猪灀P(yáng)了屈原“先生義特百夫，文雄千古，其忠可以激俗，其清可以歷貪。”并對(duì)屈原的遭遇深表哀悼。后來(lái)這篇銘文被宋代收錄于四大書(shū)之一的《文苑英華》。
200多年后，到了公元1080年，也就是北宋元豐3年，宋神宗皇帝趙頊詔封屈原為“清烈公”。這是有史書(shū)記載以來(lái)，中國(guó)歷史上第一個(gè)為屈原封號(hào)的皇帝。消息傳到秭歸后，屈原家鄉(xiāng)的人民無(wú)不為之高興。大家自發(fā)地組織起來(lái)，募捐款項(xiàng)，在屈原沱原址重新修建了一座屈原祠。祠宇為硬山頂，四合院式，有山門(mén)、大殿、后殿、配房四大部分組成，總建筑面積約400平方米。這也是屈原祠自修建以來(lái)的第一次出現(xiàn)的關(guān)于屈原祠的建筑風(fēng)格、式樣、規(guī)模的文字資料，取名為“清烈公祠”。
到了元朝泰定初年（公元1324年），時(shí)任歸州知州的王禿哥不花對(duì)清烈公祠…….“嘗修之，久而撓無(wú)以妥，靈將遂湮廢”。經(jīng)考證，當(dāng)時(shí)州府財(cái)力有限，時(shí)逢災(zāi)荒，且無(wú)民力，又無(wú)修葺淄重所致。過(guò)了18年后，也就是元至正2年（公元1342年），郡長(zhǎng)密兒哈吧提議再修，并率先捐款。秭歸人民看見(jiàn)官老爺拿出自己的奉銀倡導(dǎo)維修屈原祠，于是紛紛解囊相助。正在商議維修方案如何籌集材料之時(shí)，忽然長(zhǎng)江陡漲洪水，從上游漂流下來(lái)許多木材。密兒哈嗎迅速組織當(dāng)?shù)厣钭R(shí)水性的船工，到江中撿拾了大量的木材。大者以為棟梁，小者以為榱角，門(mén)堂寢室，咸資其用,民歡呼曰：“我侯興土木，財(cái)不傷，民不擾，神輸鬼運(yùn)，陰或相之(?)。”此事被當(dāng)?shù)匕傩障嗷黜?，成了一則帶有神秘色彩的故事。經(jīng)過(guò)兩年的努力，新祠落成，郡長(zhǎng)密兒哈嗎將清烈公祠改為“清烈公廟”，并請(qǐng)湖北道僉憲耶律恒齊出面，邀湖廣儒學(xué)提舉黃清老作《清烈公廟記》以銘。
