于是，談判開始了。最終，經(jīng)過(guò)層層的不斷請(qǐng)示，中糧與可口可樂(lè)簽署協(xié)議，允許其進(jìn)入中國(guó)。根據(jù)其后歷任中糧多個(gè)要職的劉昌璽在《中糧志》中回憶，過(guò)程大致是這樣的：1978年十一屆三種全會(huì)前，時(shí)任中糧油進(jìn)出口總公司總經(jīng)理的張建華建議將可樂(lè)引入中國(guó)大陸，當(dāng)時(shí)的外經(jīng)貿(mào)部部長(zhǎng)李強(qiáng)表示同意。1978年12月13日，總公司與可口可樂(lè)公司達(dá)成協(xié)議，采用補(bǔ)償貿(mào)易方式或其他支付方法，向中國(guó)主要城市和游覽區(qū)提供可口可樂(lè)制罐及裝罐、裝瓶設(shè)備，在中國(guó)設(shè)專廠灌裝并銷售。在可口可樂(lè)裝瓶廠未建立起來(lái)之前，從1979年起，用寄售的方式由中糧總公司安排銷售。
根據(jù)中糧總公司的安排，在香港五豐行的協(xié)助下，首批3000箱瓶裝可口可樂(lè)于1979年底由香港發(fā)往北京。
引人注意的是，僅僅在允許可口可樂(lè)進(jìn)入中國(guó)的協(xié)議簽訂4天之后，1978年12月17日，中美雙方發(fā)表《中美建交聯(lián)合公報(bào)》，宣布“中美雙方商定，自1979年1月1日起，建立大使級(jí)外交關(guān)系”。
于是美國(guó)當(dāng)?shù)孛襟w紛紛猜測(cè)，當(dāng)時(shí)的總統(tǒng)卡特是否與可口可樂(lè)進(jìn)軍中國(guó)有關(guān)？可口可樂(lè)是否提前知道了高層的外交動(dòng)向？《紐約時(shí)報(bào)》與《華爾街日?qǐng)?bào)》通過(guò)采訪得出的結(jié)論接近一致：看不出卡特總統(tǒng)與此事有何聯(lián)系，官方當(dāng)時(shí)對(duì)此也進(jìn)行了否認(rèn)。
事情過(guò)了將近30年后，在上海，可口可樂(lè)（中國(guó)）飲料有限公司副總裁趙仲彬先生就此說(shuō)：“美國(guó)可口可樂(lè)公司一向與政府有著很好的關(guān)系�！辟≈緩V則回憶說(shuō)，他還在美國(guó)工作時(shí)，有次可口可樂(lè)總裁請(qǐng)他在威爾遜故居吃飯，席間說(shuō)起當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)詹姆斯·厄爾·卡特（James
Earl Carter，習(xí)慣譯稱吉米·卡特），東道主說(shuō)：“我和吉米是好朋友，別忘了，他是亞特蘭大人。”而可口可樂(lè)總部就在亞特蘭大。
友誼商店里的奢侈品
可口可樂(lè)當(dāng)時(shí)的銷售對(duì)象嚴(yán)格限制在來(lái)華工作、旅游的外國(guó)人當(dāng)中，銷售地點(diǎn)主要是友誼商店。今天位于北京建國(guó)門附近的友誼商店，對(duì)于普通中國(guó)人來(lái)說(shuō)已無(wú)任何神秘可言，如今在這家商店的一角還可以買到可口可樂(lè)，現(xiàn)在的食品部經(jīng)理說(shuō)，他只聽說(shuō)1979年的可口可樂(lè)大概是4毛錢一瓶。
但在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)年代，友誼商店就是奢侈品的象征。很多媒體在回顧可口可樂(lè)進(jìn)入中國(guó)的歷程時(shí)，都認(rèn)為從1979年起，可口可樂(lè)只能在友誼商店及涉外的旅游賓館賣，是中方提出的強(qiáng)制條件。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)的可口可樂(lè)也看到了進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的復(fù)雜性，在談判時(shí)主動(dòng)只將“在華外國(guó)人”作為自己的目標(biāo)人群。
不過(guò)，也有中國(guó)人提前喝到了這種洋飲料。據(jù)報(bào)紙記載，家住西城的周月明老先生的二兒子是外交官，用外匯券在友誼商店買了可口可樂(lè)和進(jìn)口糖果招待朋友來(lái)家作客，結(jié)果這些“新鮮零食”讓客人的眼睛都直了，羨慕不已。
可口可樂(lè)重回中國(guó)的消息一出來(lái)，輿論普遍感到很驚奇。當(dāng)時(shí)試圖進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的企業(yè)不在少數(shù)。根據(jù)美國(guó)媒體當(dāng)年的報(bào)道，麥當(dāng)勞曾經(jīng)看到過(guò)“曙光”———因?yàn)橹袊?guó)當(dāng)時(shí)的領(lǐng)導(dǎo)人希望勞動(dòng)者發(fā)揚(yáng)艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，減少中午吃飯時(shí)間，增加勞動(dòng)時(shí)間，為國(guó)家經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇做貢獻(xiàn)，這就需要很多快餐食品。麥當(dāng)勞得到這一消息后，認(rèn)為自己作為一種快餐，進(jìn)入中國(guó)的最佳時(shí)機(jī)到了。但是，最終還是可口可樂(lè)第一個(gè)吃了“螃蟹”。
烤鴨廠里制可樂(lè)
早在1927年，可口可樂(lè)就曾在上海設(shè)立工廠。1948年，那里的工廠甚至成為了當(dāng)時(shí)可口可樂(lè)公司在海外最大的工廠。所以，可口可樂(lè)首先想到的設(shè)廠地點(diǎn)就是上海。
