在美國(guó)一些人習(xí)慣于將肯尼迪家族與同樣起源于美國(guó)東北部新英格蘭地區(qū)的布什、亞當(dāng)斯家族相比較。也許這種比較本身并沒有多少實(shí)際意義，這三個(gè)家族都曾經(jīng)，并正在以不同的方式對(duì)美國(guó)的政治生活產(chǎn)生重大影響。所不同的是，肯尼迪家族時(shí)而達(dá)到鼎盛，時(shí)而跌入低谷，始終被一連串的飛來橫禍、各種丑聞所纏繞，從而給這個(gè)家族帶來一種宿命的神秘色彩，也許正是由于這一原因，美國(guó)的公眾對(duì)肯尼迪家族表現(xiàn)出一種異乎尋常的興趣和關(guān)注。

　　他們的身上流淌著政治的血液

　　政治，似乎永遠(yuǎn)是肯尼迪家族血液中不可缺少的東西，而這種傳統(tǒng)似乎從肯尼迪第一代就形成了。約翰·肯尼迪的父親約瑟夫·帕特里克·肯尼迪是一位成功的商人，25歲就擔(dān)任了當(dāng)時(shí)波士頓惟一一家由愛爾蘭人擁有的銀行總裁，但是老肯尼迪對(duì)參與地方政治始終有著強(qiáng)烈的興趣。后來他又娶了波士頓市長(zhǎng)的女兒，對(duì)岳父大人在財(cái)政上的支持使他與政治的關(guān)系更加緊密。帕特里克在大選中所支持的候選人富蘭克林·羅斯福當(dāng)選總統(tǒng)后，作為回報(bào)，帕特里克先后短期出任過證券交易委員和海運(yùn)委員會(huì)的負(fù)責(zé)人等職務(wù)，直到1937年他才得到美國(guó)駐英大使的美差。

　　然而，帕特里克在當(dāng)時(shí)二次大戰(zhàn)期間任職的表現(xiàn)并不能令有關(guān)當(dāng)局滿意。眼看自己的仕途無(wú)望，老肯尼迪將自己的一腔抱負(fù)都轉(zhuǎn)到了自己的兒子身上。已故的肯尼迪總統(tǒng)曾經(jīng)這樣說起自己的父親：“他為我們?cè)O(shè)定了一些標(biāo)準(zhǔn)，如果我們未能達(dá)到這些標(biāo)準(zhǔn)，他就會(huì)對(duì)我們很嚴(yán)厲，嚴(yán)厲是必要的”。

　　家庭的熏陶，所受的良好教育，以及他們所處的顯赫社會(huì)地位使肯尼迪家族的成員具有一種對(duì)政治與生俱來的興趣和敏感，肯尼迪家族遺傳基因中的熱情、沖動(dòng)、富于冒險(xiǎn)精神的特質(zhì)使他們樂于在政壇上一試身手，作風(fēng)云人物。

　　老約瑟夫·肯尼迪和露絲共生有4男5女，其中當(dāng)空軍飛行員的老大29歲時(shí)飛機(jī)失事不幸殉職，其余的3個(gè)兒子都步入政壇，成為顯赫一時(shí)的政治人物，其中老二約翰先做參議員，后當(dāng)總統(tǒng)，登上了美國(guó)政治的頂峰，老七羅伯特作過參議員，司法部長(zhǎng)，最年輕的愛德華也是一名參議員。

　　多人至今仍活躍政壇

　　盡管約翰和羅伯特都倒在兇手的槍口下，但生來愛冒險(xiǎn)的肯尼迪家族成員并沒有被血腥的暗殺嚇倒，在第三代肯尼迪家庭成員中又涌現(xiàn)出一批投身政界的新秀，據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前有多人活躍在美國(guó)政界。而其中以羅伯特·肯尼迪這一支脈最為耀眼。

　　羅伯特的11個(gè)孩子繼承了肯尼迪家族的本色：愛出風(fēng)頭、愛運(yùn)動(dòng)、愛政治。老大凱瑟琳曾任馬里蘭州副州長(zhǎng)，聲望甚佳，但2002年競(jìng)選州長(zhǎng)時(shí)失敗。老二約瑟夫曾任參議員，后來致力于一個(gè)非營(yíng)利組織，老三小羅伯特·肯尼迪頗具先父之風(fēng)，曾表示有意競(jìng)選紐約州長(zhǎng)。老八克里斯托弗目前正在經(jīng)商，是家族中最會(huì)斂財(cái)?shù)囊粋€(gè)。

　　而愛德華·肯尼迪參議員的三個(gè)孩子也都事業(yè)有成。32歲的帕特里克是來自羅得島州的眾議員，積極參與民主黨事務(wù)角逐參議員的機(jī)會(huì)。

　　在肯尼迪家族第二代名列老五的尤妮斯·肯尼迪的子女也頗有成就，尤妮斯本人就十分熱心社會(huì)事務(wù)，由于她的姐姐羅斯瑪麗患有智力障礙，這使她對(duì)殘疾人的痛苦有了更加深切的體會(huì)。1968年，她創(chuàng)辦了殘疾人奧運(yùn)會(huì)?，F(xiàn)在，二兒子蒂姆·史里弗已經(jīng)接班，任殘奧會(huì)主席。三子馬克·史里弗現(xiàn)為馬里蘭州議員，有意角逐國(guó)會(huì)議員。四子安東尼最近正在考慮是否競(jìng)選邁阿密市長(zhǎng)一職。尤妮斯的女兒瑪麗亞·施萊弗曾任全國(guó)廣播公司的新聞節(jié)目主持人，女婿是大牌電影明星阿諾德·施瓦辛格。借助自己的明星感召力和肯尼迪家族的顯赫名聲，施瓦辛格前不久在加州大選中獲勝，榮登州長(zhǎng)寶座。

　　對(duì)許多美國(guó)人來說，那個(gè)身穿藍(lán)色外衣和短褲，用稚嫩的小手向父親的棺木敬禮的小肯尼迪是肯尼迪家族的致勝秘訣，他年輕、英俊，看上去無(wú)懈可擊，擁有吸引美國(guó)人像當(dāng)年那代人把他的父親推上總統(tǒng)寶座的魅力。此外，小肯尼迪不同于他的那些堂兄弟，他對(duì)吸毒、酗酒和觸犯法律等惡習(xí)避而遠(yuǎn)之。盡管小肯尼迪從未步入政壇，但不少人對(duì)肯尼迪家族存有舊情的人認(rèn)為年屆不惑的小肯尼迪一定會(huì)走上政壇，續(xù)寫家族歷史。但是，1999年一場(chǎng)飛機(jī)失事打破了這些人的希望。

　　小肯尼迪死后，已故總統(tǒng)肯尼迪家只剩下了46歲的卡羅琳，作為小肯尼迪唯一活著的同胞姐姐，卡羅琳現(xiàn)在獨(dú)自繼承著約翰·肯尼迪家族的大半遺產(chǎn)。不過，卡羅琳從小就是個(gè)不愿拋頭露面的人。一些熟悉她的人認(rèn)為，她不大可能從政治上為肯尼迪家族做些什么了。

　　但一些人注意到，卡羅琳有三個(gè)兒子，他們猜測(cè)，她的兒子長(zhǎng)大成人后，很可能利用肯尼迪總統(tǒng)的聲望，步入仕途，一展身手。