瑪格麗特·希爾達(dá)·撒切爾（Margaret Hilda Thatcher），通稱撒切爾夫人，生于1925年10月13日。她于1979年至1990擔(dān)任英國(guó)首相；同時(shí)于1975年至1990年出任保守黨領(lǐng)袖。她是英國(guó)歷史上同時(shí)擔(dān)任過(guò)這兩個(gè)職位的唯一一位女性。

英國(guó)的林肯郡格蘭瑟姆市是瑪格麗特的出生地。她就讀于牛津大學(xué)薩默維爾學(xué)院的化學(xué)系，后來(lái)進(jìn)修后進(jìn)入高等法院出庭的大律師。在1959年的大選中，她贏得議席，成為芬奇利市的保守黨下院議員。1970年，當(dāng)愛(ài)德華·希思組建政府時(shí)，撒切爾夫人被任命為教育和科學(xué)大臣。四年后，她支持基思·約瑟夫（Keith Joseph）競(jìng)選保守黨領(lǐng)袖，但后者最終被迫放棄。1975年，撒切爾夫人親自參加角逐，終于成為保守黨領(lǐng)袖。在1979年的大選中，她一舉成為英國(guó)第一位女首相。

1979年，撒切爾夫人在保守黨宣言的序言中這樣寫(xiě)道：“當(dāng)我看到一個(gè)曾經(jīng)偉大的民族落到了時(shí)代的后面，一種無(wú)助的感覺(jué)油然而生?！碑?dāng)她走進(jìn)唐寧街10號(hào)的時(shí)候，適逢英國(guó)經(jīng)濟(jì)每況愈下，高通脹、高失業(yè)率伴隨著滯漲，撒切爾夫人下定決心要扭轉(zhuǎn)這一切。在政治哲學(xué)和經(jīng)濟(jì)政策上，尤其在金融方面，她強(qiáng)調(diào)放松管制，她主張建立靈活的勞動(dòng)力市場(chǎng)，并出售國(guó)有企業(yè)。由于經(jīng)濟(jì)衰退和失業(yè)率居高不下，撒切爾夫人的受歡迎程度開(kāi)始下降，不過(guò)此后的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和1982年的馬島戰(zhàn)爭(zhēng)讓她的支持率出現(xiàn)回升。1983年，她獲得連任。她對(duì)工會(huì)奉行強(qiáng)硬路線，躲過(guò)了針對(duì)她的布賴頓旅館爆炸案，與前蘇聯(lián)針?shù)h相對(duì)（她因自己的犀利言辭而獲得 “鐵娘子”綽號(hào)）。1987年，她史無(wú)前例地贏得第三次連任，但隨后的幾年她過(guò)得相當(dāng)艱辛。她推出了人頭稅計(jì)劃，因而變得普遍地不得人心，她對(duì)歐洲共同體的看法也沒(méi)有得到內(nèi)閣中其他成員的認(rèn)同。1990年11月，當(dāng)邁克爾·赫塞爾廷（Michael Heseltine）向她的保守黨領(lǐng)袖地位發(fā)出挑戰(zhàn)之后，她辭去了首相職位。

撒切爾夫人不僅是自索爾茲伯里勛爵（Lord Salisbury）以來(lái)任期次數(shù)最多的首相，而且也是自19世紀(jì)初利物浦勛爵（Lord Liverpool）以來(lái)連任時(shí)間最長(zhǎng)的首相。她是英國(guó)主要政黨的第一位女性領(lǐng)袖。英國(guó)歷史上只有三名女性擔(dān)任過(guò)英國(guó)四大主要領(lǐng)導(dǎo)職位，而撒切爾夫人是其中之一。她被封為林肯郡凱斯蒂文區(qū)的終身貴族，這讓她有資格坐在上議院的席位上。

早年的生活和教育

撒切爾的童年時(shí)光是在英國(guó)林肯郡的格蘭瑟姆鎮(zhèn)度過(guò)的，她父親在這兒擁有兩家雜貨店。她和她的姐姐Muriel就是在鐵軌線附近的一所平房中長(zhǎng)大的。撒切爾的父親在當(dāng)?shù)氐恼魏妥诮填I(lǐng)域非?；钴S，雖然他出生于一個(gè)自由黨家庭，但他的政治立場(chǎng)卻傾向于保守黨。

撒切爾的父親將她一手培養(yǎng)為一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男l(wèi)理公會(huì)教徒。她在凱斯特文—格蘭瑟姆女子中學(xué)獲得獎(jiǎng)學(xué)金。校方對(duì)她的評(píng)價(jià)是學(xué)習(xí)極為努力上進(jìn)，但成績(jī)并不出彩，課外活動(dòng)她喜歡打曲棍球和游泳。她于1943年加入牛津大學(xué)薩默維爾女子學(xué)院攻讀自然科學(xué)，主攻化學(xué)。先后獲得牛津大學(xué)理學(xué)士（1949年）、文學(xué)碩士學(xué)位（1950年）。她于1946年擔(dān)任牛津大學(xué)保守黨協(xié)會(huì)主席，是該職位歷史上的第三位女性。大學(xué)畢業(yè)后，撒切爾來(lái)到埃塞克斯郡科爾切斯特鎮(zhèn)擔(dān)任BX Plastics公司的化學(xué)研究員。在此期間，她加入了當(dāng)?shù)氐谋Ｊ攸h協(xié)會(huì)。1949年她在朋友的邀請(qǐng)下當(dāng)選為肯特郡達(dá)特福德鎮(zhèn)的保守黨候選人，她隨后遷至達(dá)特福德鎮(zhèn)以競(jìng)選下院議員。

早期政治生涯（1950-1970）

在1950年和1951年的兩次選舉中，撒切爾輸給了工黨的Norman Dodds，不過(guò)在選舉期間，由于她是史上最年輕的保守黨女候選人，所以她的首次亮相贏得了極高的媒體曝光率。1951年，撒切爾在肯特郡與離異富商丹尼斯·撒切爾結(jié)為夫妻，丹尼斯資助妻子完成了法律學(xué)的學(xué)習(xí)，1953年撒切爾獲得律師執(zhí)照。同一年，撒切爾生下了雙胞胎卡羅爾和馬克。由于撒切爾一心撲在政治上，兩個(gè)孩子都是由保姆帶大的。

1959年，撒切爾當(dāng)選為下院議員。她的處子秀演講的主題是要求當(dāng)?shù)刈h會(huì)要向公眾開(kāi)放，并為她贏得了成功。

從1961年10月起，撒切爾出任保守黨政府年金和國(guó)民保險(xiǎn)部政務(wù)次官，直至1964年保守黨下臺(tái)。1965年她擔(dān)任住房和土地部新聞發(fā)言人。1966年出任財(cái)政部發(fā)言人，反對(duì)工黨推行的物價(jià)限定和收入控制政策。

在1966年的保守黨會(huì)議上，撒切爾強(qiáng)烈抨擊工黨政府的高稅賦政策，稱其為“不僅是走向社會(huì)主義，更是邁向共產(chǎn)主義?！比銮袪栠€是少數(shù)幾個(gè)支持Leo Abse法案（男同性戀法案）的保守黨下院議員之一，她支持墮胎合法化，反對(duì)放松離婚法案的限制。