美國宇航局美東時間23日晚7時發(fā)布的消息稱，已經(jīng)報廢的“高層大氣研究衛(wèi)星”可能于美東時間23日深夜11時至24日凌晨3時(北京時間24日上午11時至下午3時)之間上演“衛(wèi)星撞地球”。
據(jù)報道，美國宇航局表示，在上述時間段內(nèi)，衛(wèi)星可能掠過加拿大、非洲、澳大利亞以及太平洋、大西洋、印度洋上空，砸人幾率微乎其微。
“高層大氣研究衛(wèi)星”于2005年完成任務(wù)以來，受地心引力牽引，高度逐漸下降。這顆長10.6米、直徑4.5米的衛(wèi)星通過大氣層時多數(shù)會被燒毀，但估計仍有多達(dá)26塊、總重量約500公斤的殘骸落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。
“高層大氣研究衛(wèi)星”是上世紀(jì)90年代美國“行星地球使命計劃”啟用的第一顆衛(wèi)星，該計劃旨在用一系列衛(wèi)星監(jiān)測地球環(huán)境?！案邔哟髿庋芯啃l(wèi)星”在2005年失效。后由于燃料耗盡，地面失去對它的控制。
受太陽耀斑影響，衛(wèi)星墜落的時間較之前預(yù)計的略有推遲。中國空間技術(shù)研究院研究員龐之浩在接受新華社記者專訪時說，此次衛(wèi)星撞地球的麻煩本來可以避免。假使在燃料充足時，將衛(wèi)星引導(dǎo)到不易墜落的更高軌道，或是操控它墜入南太平洋的航天器“墳場”，就不會有今天對地球的威脅了。
據(jù)報道，失控衛(wèi)星對地面的主要威脅來自于體內(nèi)的關(guān)鍵部件。這些部件用鈦合金等高強(qiáng)度材料制造，而燃料箱的結(jié)構(gòu)設(shè)計一般非常堅固，這些部件在衛(wèi)星墜入地球大氣層時難以全部燒毀，殘留的碎塊會砸向地面。在大多數(shù)情況下，這些碎塊會落到海洋或荒野等無人區(qū)。
美國等國家現(xiàn)在已經(jīng)有能力在碎塊墜地前約2小時較準(zhǔn)確地預(yù)報墜落地點，因此受威脅地區(qū)的人員有時間疏散或躲避。
（來源：中新網(wǎng) 編輯：陳笛）
